Поселение основано как железнодорожная станция в 1881 г. во вре­мя строительства Екатерининской железной дороги. В начале XX в. в Волновахе было 45 дворов, проживало около 250 чел. К 1915г. насчи­тывалось 108 дворов и 634 жителя. Имелись лавка, базар, частная пе­карня, школа. В 1895 г. на станции построили вокзал, в 1896 г. паровозное депо, в 1900 г. между Юзовкой и Мариуполем через Волноваху проложены вторые пути. К 1905 г. станция стала узловой. В 1908 г. в Волноваху из Дебальцева была переведена школа артельных старост первая в России школа по подготовке мастеров (артельных старост) для стро­ительства железных дорог. Развитию железнодорожного узла и поселка способствовала ин­дустриализация страны. В годы первых пятилеток построены хлебо­завод, завод безалкогольных напитков, пищекомбинат, типография. Статус города Волноваха получила в 1938 г. Население ее в 1939 г. составляло 15,3 тыс. чел. Тут работали две средние и семилетняя шко­лы, две больницы, поликлиника, детский сад, стадион, фабрика-кух­ня, Дворец культуры, три библиотеки, около 20 магазинов. В черте го­рода находились два колхоза и совхоз. За годы после Великой Отечественной войны Волноваха стала круп­ным центром пищевой промышленности и строительной индустрии. Город занимает территорию 20 кв. км, из них 59% под застройкой. На одного жителя приходится 448 кв. м зеленых насаждений. Средняя температура января -6,6°С, июля +21,5°С. За год выпада­ет 500 мм осадков. В городе работает метеостанция. Население 24,6 тыс. чел. Половина занятых в народном хозяйстве трудится на предприяти­ях железнодорожного транспорта. Основные промышленные предпри­ятия: заводы строительных материалов, асфальтобетонные, молоч­ный, хлебный, комбинат хлебопродуктов. Работают профессионально-техническое училище, краеведческий музей.
Волноваху окружает лесопарк. Поблизости находится одна из са­мых высоких точек Приазовской возвышенности Могила Гончариха (278 м над уровнем моря). К северо-западу от города протянулся великоанадольский лесной массив, заложенный в 40-х гг. XIX в. русским ученым-лесоводом В.Е. Граффом. Это первое лесонасаждение в украинской степи. Се­годня Великоанадольский лес является эталоном степного лесораз­ведения. Его площадь составляет 2500 га. Здесь произрастают десятки пород деревьев и кустарников. Большая коллекция их экзотических видов из разных стран мира собрана в дендрологическом парке лесничества.

Волноваха в годы Войны

Оставлен Красной Армией 13 октября 1941 года. Освобожден 10 сентября 1943 года войсками Южного фронта в ходе Донбасской стратегической наступательной операции .

Освобождавшие соединения:

Южный фронт :

• 2-я гвардейская армия :

  • 1-й гвардейский стрелковый корпус (генерал-майор Миссан Иван Ильич):

    • 3-я гвардейская стрелковая дивизия (генерал-майор Цаликов Кантемир Александрович);

  • 2-й гвардейский механизированный корпус (генерал-лейтенант Свиридов Карп Васильевич):

    • 6-я гвардейская механизированная бригада (полковник Артеменко Василий Михайлович);

    • 5-я гвардейская механизированная бригада (полковник Сафронов Федор Андреевич).

• 11-й танковый корпус (генерал-майор танковых войск Радкевич Николай Николаевич):

  • 20-я танковая бригада (полковник Константинов Николай Павлович);

  • 36-я танковая бригада (подполковник Жариков Иван Алексеевич);

  • 65-я танковая бригада (полковник Шевченко Александр Иосифович);

  • 12-я мотострелковая бригада (подполковник Жаров Ефим Иванович);

  • 1493-й самоходный артиллерийский полк (майор Вартанов Михаил Микиртунович).

• 5-й гвардейский кавалерийский корпус (генерал-майор Селиванов Алексей Гордеевич):

  • 11-я гвардейская кавалерийская дивизия (полковник Сланов Леонид Алексеевич).

• 8-я воздушная армия:

  • 3-й истребительный авиационный корпус (генерал-майор авиации Савицкий Евгений Яковлевич):

    • 265-я истребительная авиационная дивизия (подполковник Карягин Александр Александрович);

    • часть сил 278-й истребительной авиационной дивизии (полковник Лисин Василий Тимофеевич);

  • часть сил 6-й гвардейской истребительной авиационной дивизии (полковник Сиднев Борис Арсеньевич).

Приказом ВГК наименование Волновахских присвоено следующим соединениям и частям:

• 3-я гвардейская стрелковая дивизия;

• 11-я гвардейская кавалерийская дивизия;

• 12-я мотострелковая бригада;

• 5-я гвардейская механизированная бригада;

• 6-я гвардейская механизированная бригада;

• 65-я танковая бригада.

Войскам, участвовавшим в освобождении Волновахи и других городов, приказом ВГК от 10 сентября 1943 года объявлена благодарность и в Москве дан салют 12 артиллерийскими залпами из 124 орудий.